Шеймасс Блекли, один из разработчиков первой версии Xbox, рассказал, что, когда в Microsoft только открывали консольное направление, очень популярной была идея раздавать консоли бесплатно всем желающим. Зарабатывать же планировалось как на продаже игр, так и на дополнительных платных сервисах, вроде подписки на Xbox Live. В идеале Xbox должна была стать своеобразным «троянским конем» для продвижения Windows — получив консоль бесплатно, ее владелец через некоторое время обнаруживал бы, что весь функционал будет доступен только после покупки операционной системы.

По словам Шеймасса, одной из причин, почему компания отказалась от этого решения, стала нелюбовь игроков к Windows: не самая лучшая репутация операционной системы могла отпугнуть аудиторию даже от бесплатной консоли. Тем не менее, некоторые идеи, обсуждавшиеся до запуска Xbox, со временем все-таки увидели свет — например, это платный сервис Xbox Live.